L’étau se resserre autour du Yamaha Factory Racing Team. Après Honda qui a fait son retour l’an dernier avec une équipe usine HRC, Kawasaki engage à son tour une équipe factory aux Suzuka 8 Hours 2019.

Objectif de ces deux constructeurs, barrer la route à l’équipe Yamaha victorieuse sur les quatre dernières éditions à Suzuka.

Le Kawasaki Racing Team confie cette mission à ses meilleurs éléments issus du championnat du monde FIM Superbike, les Britanniques Jonathan Rea et Leon Haslam et le Turc Toprak Razgatlioglu.

Jonathan Rea compte quatre titres consécutifs de champion du monde Superbike et une troisième place aux Suzuka 8 Hours 2018 avec le Kawasaki Team Green. Il est également établi l’an dernier un nouveau record du tour en qualifications en 2’05.168.

Leon Haslam, champion BSB British Superbike 2018, est déjà monté trois fois sur le podium à Suzuka avec le Team Green (2^e en 2016 et 2017 et 3^e en 2018). Leon Haslam a aussi remporté les Suzuka 8 Hours en 2013 et 2014 au guidon de la Honda du Musashi RT Harc-Pro.

Toprak Razgatlioglu, 22 ans, a terminé 9^e du championnat du monde Superbike 2018 après avoir animé la Coupe FIM Superstock 1000 en 2016 et 2017. Il fera sa première entrée à Suzuka.

L’unique victoire Kawasaki aux Suzuka 8 Hours remonte à 1993. Sur cette 16^e édition, Scott Russell et Aaron Slight s’étaient imposés sous les couleurs du Itoh Ham Racing Kawasaki.